蝌蚪是蛙类的受精卵孵化而来的。蛙类的生殖为体外受精，变态发育，春天是蛙类的生殖季节，雌雄蛙求偶后抱对，雌蛙在水中先产下大量的卵(在袋状、带状或成团的透明胶状内)，然后雄蛙向卵排出精液，接受了精子卵是受精卵，在适宜温度的水中发育，逐渐长成小蝌蚪。
蝌蚪是青蛙的受精体，源于古称“科斗”。
蛙和蟾蜍的幼体，又称蛤蟆蛋。蟾蜍的蝌蚪呈黑色，口在头的前端腹面上，青蛙的蝌蚪体色较浅，口在头的前端。
蝌蚪在出生三天内可以不用进食，野外的蝌蚪长大后可以吃浮游生物、蚊子幼虫和藻类等。家养蝌蚪可以吃干面条末、面包屑、小鱼虫、肉末和菜叶。饲养小蝌蚪注意勤换水，保持水体的清澈。