平时天鹅也喜欢过群居地生活。它们求偶时会以喙相碰或以头相靠，一旦双方都愿意就会结成终生配偶。
一般产卵后会由雌天鹅孵卵，平均每窝产卵6枚，卵苍白色不具斑纹。雄性天鹅会在自己巢的附近警戒
有些种类雄性亦替换孵卵。天鹅夫妇终生厮守，对后代也十分负责。为了保卫自己的巢、卵和幼雏，敢与其他动物殊死搏斗，在击退敌手后
天鹅像大雁那样发出胜利的欢叫声。幼雏的脖子比较短，绒毛却很稠密幼雏出壳几小时后就能奔跑和游泳，但是天鹅父母都还是会照料自己的宝宝数月。
一般天鹅会在三、四岁时达到性成熟。它们在自然界中能活20多年，但是人工养殖的则可以活大概50年。