一般情况下，鸟类的孵化时间都在20天左右，比如鸡蛋孵化的时间为21天左右、鸽子蛋的孵化时间为17天左右。但是，同样作为鸟类的企鹅则不同，它需要约65天才能孵化。这是为什么呢原因有三点。
01 温度
孵蛋的必要条件就是一个恒定的温度，而鸟类的蛋孵化的温度区间大都在38-39℃之间。而这个温度区间内是鸟蛋孵化最快的。虽然雄性帝企鹅有一个育儿袋，但是，在-40℃以下的环境中，育儿袋的温度通常是在华氏97度左右，也就是36℃左右。这个温度是低于鸟蛋正常的孵化温度的。比如鸵鸟蛋的孵化温度为36.9℃，而它的孵化周期就在40天左右。
这是企鹅蛋需要更长时间才能孵化的原因之一。
02 食物
虽然尚在卵中小企鹅有卵的营养作为生长的基础，但是，它是靠雄性企鹅孵化的，而雄性帝企鹅从迁徙开始就没有进食，在雌性帝企鹅产下蛋后，雄性还要在不进食的情况下孵蛋。这对雄性帝企鹅的要求就很高了。一般情况下，鸟类都是雌雄交替孵蛋，这样能够保证雌雄鸟类都有稳定的食物，从而体温也更加的恒定。但是，在没有食物的情况下孵蛋，雄性帝企鹅的能量在不断的消耗，再加上不断骤降的环境温度，这也为温度的不恒定埋下了伏笔。
因此，食物的短缺和环境温度的变化，也拖慢了小企鹅的孵化时间。