润滑油的黏度多使用SAE(美国汽车工程师学会)等级别标识，例如SAE5w-40或SAE15w-40，“W”表示winter(冬季)，其前面的数字越小说明机油的黏度越稀，流动性越好，在冷启动时对发动机的保护能力越好“W”后面的数字则是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。
较高黏度的机油对运动系的阻力也相对较高，不但耗费功率、增加油耗，而且机油容易氧化、影响冷启动的保护。
机油的耐高温性是由”W“后面的数字决定的，比如GT魔力红机油的0W20、0W30、0W40三种规格的，那么决定耐高温性能的就是20、30、40，数字越大，耐高温性也就越好，这个耐高温性指的是发动机内部的温度，一般自吸的发动机的温度在150℃，涡轮的180℃。