气温是地面气象观测规定高度（即1.25～2.00米，国内为1.5米）上的空气温度。空气温度记录可以表征一个地方的热状况特征，无论在理论研究上，还是在国防、经济建设的应用上都是不可缺少的。
因此，气温是地面气象观测中的所要测定的常规要素之一。气温有定时气温（基本站每日观测4次，基准站每日观测24次），日最高、日最低气温。配有温度计的台站还有气温的连续记录。是由安装在百叶箱中的温度表或温度计所测定的，这些温度表或温度计是根据水银、酒精或双金属片作为感应器的热胀冷缩特性制成的。
气温的单位用摄氏度（℃）表示，有的以华氏度（F）表示，均取小数一位，负值表示零度以下。