关羽死不投降，曹操爱其才华，便让张辽去劝降关羽，张辽说：如果你死了，有三错。一对不起你大哥(同年同月同日死)，二对不起你嫂嫂(没人保护她)，第三对不起天下人(关羽素有救民于水火之中的志向)。
关羽想了想便提出三个要求：一，降汉不降曹(我是向汉献帝投降，不是向你曹操)。二，保证嫂嫂的安全(有住处，吃穿)三，但凡知道刘备的下落，便去找他。(好黑啊，这样的话不是相当于没投降嘛)。
曹操对第一二件事都同意，对第三件事稍加斟酌，但最终也同意了。于是关羽便投降“汉献帝”了。
后来曹操和袁绍在官渡打仗，袁绍手下有个叫颜良的大将(河间四将之首，颜良文丑高览张)攻打白马(地名)。曹操纵使战将如云，也每一个能打的过颜良的，白马告急。这时，谋士便提醒他让关羽出战，关羽为报曹操不杀之恩，便爽快地答应了下来，冲入阵中一刀将颜良斩了。解了白马之围。
这回合突出了关羽的忠肝义胆从他对曹操提出的要求可以看出来。