东西寺塔始建于唐宪宗元和年间（公元806-820)，距今已有干年历史。
东寺塔和西寺塔是云南创建最早的古塔之一，据文献记载，双塔均为南诏弄栋节度使王嵯巅建，大匠尉迟恭韬造。
东西寺塔最初的是作为常乐寺及慧光寺塔前之寺。
东寺塔原建在常东寺内，称常乐寺塔，俗称常乐寺为东寺，故名东寺塔西寺塔原建在慧光寺内，俗称慧光寺为西寺，故名西寺塔。
双塔采用的建筑技术为“堆土建塔”与“挖土现塔”。
通俗点说就是，垫一层土修一层塔的方法，塔修好以后，才将土逐层挖去，让塔显现出来。
可见，当时建塔需要耗费大量的土方，可以说塔有多高，挖出来的土就有多高。
在千年之前的唐代边疆云南，绝对算得上是浩大工程。