海事卫星属于高轨卫星，目前在轨9颗，4颗工作，5颗备用。轨道高度1414千米。
海事卫星，是用于海上和陆地间无线电联络的通信卫星，是集全球海上常规通讯、遇险与安全通讯、特殊与战备通讯于一体的实用性高科技产物。海事卫星通信系统由海事卫星、地面站、终端组成，目前的4个覆盖区为太平洋、印度洋、大西洋东和大西洋西区，可提供南北纬75°以内的遇险安全通信业务，可以提供海、陆、空全方位的移动卫星通信服务。海事卫星系统的推出，极大的改善了海事、航空领域通信的状况，在陆地上对于满足灾害救助、应急通信、探险等特殊通信需求起到了巨大的支持保障作用，因而发展迅速。
海事卫星通信系统是利用通信卫星作为中继站的一种船舶无线电通信系统。它具有全球（除南北极区外）、全时、全天候、稳定、可靠、高质量、大容量和自动通信等显著优点，既可改善船舶营运和提高管理效率、密切船岸联系，而且有助于保障海上人命安全。国际海事卫星通信系统（INMARSAT）是移动业务卫星通信系统（MSS）的一种。
海事卫星通信系统是使用通信卫星作为中继站的船舶无线电通信系统。其特点是质量高，容量大，可全球、全天候、全时通信。