生产力发展主要表现在生产工具的进步上，也就是说生产工具的进步是生产力发展水平的重要标志，例如原始共产主义社会，生产力水平底下，生产工具主要是石器到了奴隶社会，生产工具主要是铜器到了封建社会，生产工具主要是铁器，到了资本主义社会，生产工具主要是社会化大机器生产。
生产力的跨越发展，主要表现：
1、为高速度的发展
2、高起点、高水平的发展
3、以"缩时"的方式赶超先进的发展
4以"跨步"的方式赶超某个或某些阶段的快速发展.
要正确认识和理解生产力的跨越发展，应当注意跨越的参照系、跨越的对象、跨越的限度等问题.生产力的跨越发展一般是通过引借式、重组式、拉动式的方式来实现的.实现生产力的跨越发展，必须形成合理的制度安排，扩大交往的程度，夯实必要的物质基础，增强消化吸收和创造的能力同时要注意跨越与协调、跨越与持续、跨越与循序这些"悖论"性矛盾的合理解决.
借鉴文字。
马克思主义认为:人类改造自然的能力，叫生产力。生产力的主要内容包括劳动者、生产工具和劳动对象。劳动者和生产工具统称为生产资料。劳动者是生产工具的制造者和使用者，在改造自然的活动中，随着劳动者生产经验的积累、劳动技能的提高、科学技术的发明及应用，总要改进和创造新的生产工具，扩大劳动对象的范围。使生产力发展到一个新水平。因此劳动者在生产中起主导作用。生产工具是生产力发展水平的重要标志。劳动对象的扩展程度也反映了人类改造自然的能力。
生产力=精神要素×物质要素=（科学技术+教育培训+经营管理）×（劳动者+劳动工具+劳动对象）。其中，科学技术是先进生产力的集中体现和主要标志。
“邓小平说科学技术是第一生产力，那教育就是第二生产力
先进生产力不断代替落后生产力的历史过程是先进生产力发展的核心规律。”“生产力的发展是从需求开始的，需求的变化决定了产业结构的变化。所以说需求决定产业，科技进步首先是拓展新的产业，找好市场。”“生产力是不断趋向社会化而变化发展的。”“生产力的发展是可持续的发展，要正确处理好环境人口经济和社会的关系。